正負の数の掛け算、数学の言葉では「乗法（じょうほう）」と言います。計算自体は小学校で習った九九と全く同じです。新しく覚えるのは、答えの符号（プラスかマイナスか）を決める、たった一つのシンプルなルールだけです！
用語：乗法と積
乗法 (じょうほう): 掛け算のこと。
積 (せき): 乗法の結果（答え）のこと。
乗法の符号は、掛け算に含まれる「マイナスの個数」だけで決まります。
・式の中のマイナス(ー)が偶数個 (0, 2, 4…) なら、答えの符号はプラス(＋)
・式の中のマイナス(ー)が奇数個 (1, 3, 5…) なら、答えの符号はマイナス(ー)
これだけで、すべての掛け算の符号が分かります。とても強力なルールです！
具体例で見てみよう
例1：(+) × (+) … マイナスが0個 (偶数)
マイナスが一つもないので、答えはプラスになります。これは今まで通りですね。
$$(+4) \times (+5) = +20$$
例2：(+) × (-) … マイナスが1個 (奇数)
マイナスが1つなので、答えはマイナスになります。
$$(+6) \times (-3) = -18$$
例3：(-) × (-) … マイナスが2個 (偶数)
ここが最重要ポイント！ マイナスが2つなので、答えはなんとプラスに変わります！
$$(-8) \times (-3) = +24$$
「反対の反対は賛成」のように、マイナスが2つ重なるとプラスになる、とイメージすると分かりやすいかもしれません。
例4：3つ以上の掛け算
数がいくつ増えても、ルールは同じです。「マイナスの個数」を数えるだけ！
$$(-2) \times (+3) \times (-4)$$
式の中にマイナスは「-2」と「-4」の2個（偶数）あります。なので、答えの符号はプラスになります。あとは数字を全部掛けるだけ (2×3×4=24) です。
$$(-2) \times (+3) \times (-4) = +24$$
乗法は、①まず数字だけを全部掛けて、②最後にマイナスの個数を数えて符号を決める、という手順で計算しましょう！